De jonge Europese flamingo die midden augustus ontsnapte uit Zoo Veldhoven, heeft intussen duidelijk zijn draai gevonden aan het Schulensmeer. De vogel legde ruim 70 kilometer af en verblijft al weken in het Schulensbroek, op de grens van Lummen, Halen en Herk-de-Stad. Onze fotograaf Tony Tachelet legde de opvallende gast bijzonder fraai vast.
Wie langs het Schulensmeer wandelt, kan er zomaar oog in oog komen te staan met een wel heel bijzondere bezoeker. De roze flamingo die midden augustus ontsnapte uit Zoo Veldhoven, nabij Eindhoven, heeft inmiddels al weken zijn stek gevonden in het Schulensbroek. Dankzij de ring rond zijn poot kon worden bevestigd waar de vogel vandaan komt. De tocht van Veldhoven naar het Schulensmeer is allesbehalve alledaags. De flamingo legde vliegend ruim 70 kilometer af. Een opmerkelijke prestatie voor een vogel die zich vandaag prima lijkt te redden in zijn nieuwe omgeving. Volgens Zoo Veldhoven verkeert hij in uitstekende conditie en kan hij zelfstandig aan zijn voedsel komen. Van terugkeer naar de dierentuin lijkt voorlopig dan ook geen sprake. De flamingo heeft het duidelijk naar zijn zin aan het Schulensmeer en wordt er regelmatig opgemerkt door wandelaars, vogelkijkers en fotografen. Ook in september bleef de opvallende gast trouw aan zijn nieuwe verblijfplaats.
Genoeg voedsel in het ondiepe water
Dat de flamingo er al weken verblijft, doet vermoeden dat hij in het Schulensmeer voldoende voedsel kan vinden. Flamingo’s zoeken hun voedsel vooral in ondiep water. Op het menu staan onder meer algen, kleine kreeftachtigen zoals pekelkreeftjes en garnalen, insectenlarven, slakken en wormen.
Een belangrijk onderdeel van het flamingodieet zijn carotenoïden: natuurlijke pigmenten die onder meer in algen en kleine waterdiertjes voorkomen. Die pigmenten worden via het voedsel opgenomen en opgeslagen in het verenkleed. Daardoor krijgt de flamingo zijn kenmerkende roze tot roodachtige kleur.
Een echte blijver?
Hoe lang de flamingo nog aan het Schulensmeer zal blijven, is moeilijk te voorspellen. Zolang de vogel gezond is, voldoende voedsel vindt en zich zelfstandig kan redden, is er voorlopig geen reden om hem terug te halen. Intussen lijkt de ontsnapte flamingo zich helemaal thuis te voelen in het Schulensbroek en is hij uitgegroeid tot een bijzondere en geliefde verschijning voor natuurliefhebbers en fotografen.
