Grieks feestje in de Trudohal
De loting koppelde geel-blauw aan Athinaikos uit Athene. De eerste wedstrijd wordt gespeeld op vrijdag 2 oktober in de Trudohal aan de Veemarkt. Een week later trekken de Truiense dames naar de Griekse hoofdstad voor de return.
Trainer Tom Simons kijkt alvast uit naar de Europese uitdaging. “Het wordt een absoluut mooie ervaring voor zowel de speelsters als voor mijzelf als coach. Iets nieuws, iets onbekends alleszins. Athinaikos is geen echte topploeg in Griekenland en daarom schat ik dat we ongeveer hetzelfde niveau kunnen halen.”
Meer kansen dan negen jaar geleden
Ook kapitein Estelle Ghijsens gelooft in de kansen van Sint-Truiden. De rasechte Truiense maakte in 2017 al een Europese campagne mee, toen de ploeg het opnam tegen een Duitse club in een sterkere Europese beker.
“Ik was er in 2017 ook al bij toen we tegen een Duitse club speelden in een sterkere Europese beker. Daarom denk ik dat we nu meer kans maken.”
Volgens Ghijsens wordt de Europese trip bovendien een ideale gelegenheid om als ploeg dichter naar elkaar toe te groeien. “Toen reisden we met de bus naar Duitsland, deze reis wordt nog wat anders. Een goeie teambuilding ook. De hele ploeg kijkt er heel hard naar uit, ook al omdat dit een heel groot vraagteken wordt: een onbekend team, een heel andere hal, een ander land.”
Toch wil Sint-Truiden zich vooral sportief laten gelden. “We gaan er alles aan doen om te tonen dat we in België ook een potje kunnen handballen.”
Organisatorische uitdaging
Teammanager Claus Putzeys krijgt de taak om het Europese avontuur organisatorisch in goede banen te leiden. En dat brengt de nodige uitdagingen met zich mee.
“Het is een geweldige uitdaging omdat dit compleet nieuw is voor ons. De Europese handbalbond stelt een hele reeks eisen qua organisatie, maar gelukkig kan onze club rekenen op veel vrijwilligers.”
Naast de organisatorische puzzel vormt ook de reis naar Athene een stevige financiële uitdaging. “Natuurlijk blijft de reis naar Athene een zware financiële opdracht. Wie ons daarbij als sponsor wil helpen, mag altijd contact opnemen via claus@handbalsint-truiden.be.”
Na negen jaar afwezigheid staat Sint-Truiden dus opnieuw op het Europese toneel. Met ambitie, gezonde nieuwsgierigheid en vooral veel enthousiasme kijkt geel-blauw uit naar een bijzondere tweeluik tegen Athinaikos.
