“Zo slecht is Sint-Truiden helemaal niet. Er zijn zoveel leuke evenementen, mooie natuur, winkels, ondersteuning en initiatieven zoals Shop in the City. Sint-Truiden leeft gewoon,” schrijft ze. Hoewel ze al twee jaar niet meer in Sint-Truiden woont, werkt ze er nog meerdere dagen per week als zelfstandige. Haar band met de stad blijft sterk. “Als ik de kans kreeg, zou ik direct terug verhuizen. Elk vrij moment rij ik speciaal een uur om opnieuw in de regio Sint-Truiden te kunnen zijn.”
Massale steun
De oproep blijkt een gevoelige snaar te raken. Tientallen mensen reageren met hun eigen positieve ervaringen over wonen, winkelen en leven in Sint-Truiden. Veel inwoners prijzen de zaterdagmarkt, het Speelhof, de lokale handelaars, de vele evenementen en de gezellige sfeer in de stad. Verschillende mensen die ooit verhuisden, vertellen dat Sint-Truiden nog altijd als thuis aanvoelt.
Een vrouw die zes jaar geleden vanuit Antwerpen verhuisde, noemt de stad haar nieuwe thuis. Ze roemt onder meer de Grote Markt, de Fruitvallei, de zomerbars en vooral de vriendelijke mentaliteit van de Truienaren. Ook mensen die vanuit Oost-Vlaanderen, de Kempen of andere delen van Vlaanderen naar Sint-Truiden verhuisden, laten weten dat ze er graag wonen en niet meer weg willen.
Kritische kanttekeningen
Niet iedereen ziet alles door een roze bril. Enkele reacties wijzen op de leegstand in het centrum, het verdwijnen van terrassen of gevoelens van onveiligheid tijdens de avonduren. Toch overheerst de overtuiging dat elke stad uitdagingen kent en dat Sint-Truiden veel troeven heeft die vaker in de kijker mogen worden gezet.
Meysmans pleit er daarom voor om kritiek op een constructieve manier te formuleren. “Misschien kunnen we de dingen die mensen graag veranderd zien gewoon op de juiste manier voorleggen aan de stad. Waar ze iets aan kunnen doen, staan ze waarschijnlijk ook open voor.”
Tegengewicht voor negativiteit
De oproep sluit aan bij eerdere positieve geluiden over Sint-Truiden. Zo liet ook voormalig Truienaar Wim Sweldens onlangs weten dat hij met veel warmte terugkijkt op zijn geboortestad en er nu graag opnieuw woont.
Met de vele positieve reacties lijkt de boodschap duidelijk: naast kritiek is er bij veel Truienaren ook veel trots op hun stad. En die mag volgens velen gerust wat vaker gehoord worden.
