Nelson Ishiwatari (volledige naam: Ishiwatari Nelson) geldt als een van de grootste Japanse voetbaltalenten van zijn generatie. De 21-jarige verdedigende middenvelder, geboren op 10 mei 2005, werd onlangs door de J.League bekroond met de titel van Rookie van het Jaar, een erkenning voor zijn sterke ontwikkeling en indrukwekkende prestaties.
Met zijn lengte van 1,85 meter combineert Ishiwatari fysieke présence met een uitstekende spelintelligentie. De middenvelder staat onder contract bij de Japanse eersteklasser Cerezo Osaka, maar deed de voorbije jaren vooral ervaring op tijdens uitleenbeurten aan Ehime FC en Iwaki FC. Daar groeide hij uit tot een vaste waarde en maakte hij zoveel indruk dat hij zich in de kijker speelde van het hele Japanse voetbal.
Ook op internationaal niveau laat Ishiwatari zich opmerken. Hij kwam uit voor Japan U20 en vertegenwoordigde zijn land onder meer op het WK Onder 20. Momenteel maakt hij deel uit van de selectie van Japan U23, waar hij verder werkt aan zijn ontwikkeling richting het hoogste niveau.
Met zijn onderscheiding als Beste Jonge Speler van de J.League bevestigt Nelson Ishiwatari zijn status als een van de meest veelbelovende spelers in het Japanse voetbal. De verwachting is dan ook dat hij de komende jaren een steeds prominentere rol zal opeisen, zowel bij zijn club als in de nationale ploeg.
