Eerst en vooral, hoe kwam je op dit vernieuwende idee? “Francine staat voor creativiteit. Voor vrouwelijk ondernemerschap, iets waar mijn oma me in de jaren ‘30 op haar manier in voorging. Mijn oma heette Francine, dus de naam is een liefdevol eerbetoon aan haar. Mijn aandacht voor schoonheid en mooie dingen kreeg ik ook van thuis uit mee. Dat hoeven niet per se nieuwe spullen te zijn. De combinatie tussen vintage en nieuw vind ik bijvoorbeeld bijzonder interessant.”
“Het is een hip concept dat je misschien eerder verwacht in steden als Gent of Leuven.”
Hoe zou je het concept omschrijven?
“Het idee is om een kunstgalerij te combineren met een bar en een winkel. Ik zie mezelf niet als een verkoopster, eerder als een gastvrouw die mensen samenbrengt. Dat zeggen de buren hier trouwens ook. Ik haal de mensen uit hun huis en doorbreek de dagelijkse sleur. Francine zorgt voor laagdrempelige ontmoetingen tussen mensen. Het concept bundelt alles waar ik zelf van hou. Kunst, vintage kleding, handtassen, verse soep en lokaal lekkers. Met deze facetten spreken we verschillende doelgroepen aan. Van oudere buren tot jonge hippe mensen. Iedereen komt terug voor iets anders.”
Het is een concept dat je eerder in een grootstad zou verwachten. Wat zijn de reacties?
“Ik moet toegeven dat ik aanvankelijk mijn twijfels had of Sint-Truiden hier wel op zat te wachten. Het is een hip concept dat je misschien eerder verwacht in steden als Gent of Leuven. Gelukkig zijn de eerste reacties allemaal heel positief. Er is dan ook voor ieder wat wils. Bovendien organiseren we verschillende evenementen. Denk bijvoorbeeld aan een ambachtenmarkt, petanquetoernooi en een tweedehandsbeurs. Alweer heel divers allemaal en altijd in nauwe samenwerking met het team van Stayen. Op vrijdag kan je hier terecht voor een gezellige apero.”
Alles wat jullie aanbieden krijgt een eigen speciale twist. Leg uit.
“Klopt, neem bijvoorbeeld onze pre-loved vaasjes met verse bloemen. Een schot in de roos als vintage cadeau voor Moederdag. Wie een fles lokale wijn koopt, krijgt die niet in een standaard plastic folie. Ik zorg liever voor een vers bloemetje als decoratie. Het eten is dagvers en authentiek. Op het menu vind je tapas, gebak en soep. Verse tomatensoep is er altijd. De soep van de dag varieert. Alle producten zijn lokaal en duurzaam geproduceerd. Die duurzaamheid trekken we door naar de boetiek, waar je de betere tweedehandskleding en merktassen vindt. Dames kunnen hier hun ogen de kost geven.”
Tot slot is er ook plaats voor kunst. Hoe zit dat concept in elkaar?
“Ons interieur is altijd in beweging. In onze galerij stelt er elke maand een andere kunstenaar zijn of haar werken tentoon. Dat kan beeldende kunst zijn, maar net zo goed fotografie of nog iets anders. Ook hier geven we de voorkeur aan lokale kunstenaars. De komende maanden zijn allemaal al ingevuld. Onder de kunstenaars zitten klinkende namen als Raf Roefflaer, Myriam Storms en Charly Vanzwijgenhoven. Alles in onze boetiek is te koop, dat geldt ook voor de werken in de galerij. Kom zeker eens een kijkje nemen en geniet van het moois en lekkers.”
