Vertel ons allereerst eens wat de charmes en kenmerken van Minami Town zijn.
Minami is een stadje met ongeveer 5.500 inwoners, gelegen aan de Pacifische kust in de prefectuur Tokushima op de provincie Shikoku. Het is de thuisbasis van Ohama Beach, waar zeeschildpadden aan land komen om hun eieren te leggen. De stad zet zich actief in voor de bescherming van dit strand en toont daarmee haar sterke milieubewustzijn. In 2022 werd Minami door het kabinet aangewezen als “SDGs Future City” vanwege haar inzet voor een harmonieus samenleven met de prachtige natuur. Het is ook een stad met een religieuze inslag, met de Yakouji-tempel, de 23e tempel van de Shikoku 88 Tempelpelgrimsroute. Met zijn prachtige zee en heldere rivieren, de uitgestrekte bossen die ongeveer 90% van het gebied bedekken en een schitterende sterrenhemel, is Minami een stad vol natuurlijke charme.
━━Welke betekenis schuilt er in het motto van de stad: “Laten we er een levendige stad van maken”?
“Nigiyakaso” werd in 2018 bedacht als een slogan om de toekomstige richting van Minami Town aan te duiden. Het drukt de wens uit om “een levendige stad te blijven, zelfs als de ontvolking voortschrijdt en het aantal inwoners afneemt” en “van Minami Town een stad te maken waar iedereen terecht kan om uitdagingen aan te gaan”, door het te vertalen als “levendige ontvolking = Nigiyakaso”.
━━Kunt u ons vertellen wat u ertoe heeft bewogen om als eerste lokale overheid in Japan STVV te sponsoren?
Eigenlijk was het niet ik die het voorstelde, maar een medewerker van het gemeentehuis die opperde: “We willen graag sponsor worden van STVV.” De gemeente Minami heeft een systeem genaamd “Regional Revitalization Business Personnel”, waardoor een medewerker van DMM.com, de eigenaar van STVV, zes maanden in de stad kon verblijven, en zo is het contact tot stand gekomen.
Tijdens dat gesprek ontdekte het personeel dat het lidmaatschapsnummer van STVV bij de Belgische voetbalbond toevallig “373” was, wat gelezen kan worden als “Minami”, en ze waren daar erg enthousiast over. Ikzelf had eerder de fantastische kans gehad om Minami wereldwijd te promoten via sport, toen de World Masters Games (triatlon) in Minami zouden plaatsvinden. Daarom vond ik het een geweldig idee om Minami aan de wereld voor te stellen via een Belgisch voetbalteam, en ik ging van harte akkoord met het voorstel van het personeel en besloot sponsor te worden.
━━Wat voor reacties kreeg je van de mensen om je heen na de aankondiging dat je sponsor was geworden?
De online wereld is echt razendsnel, en ik was oprecht verbaasd over hoe snel informatie zich verspreidt. De respons was overweldigend. We kregen meteen vragen van de media: “Waarom is de lokale overheid sponsor geworden?”
━━Vertel ons alstublieft wat u hoopt te bereiken en wat u verwacht te winnen door in de toekomst met STVV samen te werken.
Er zijn drie hoofdpunten. Het eerste is “het aantal mensen met een band met het dorp vergroten”. Hoewel het belangrijk is om de bevolkingsdaling te stoppen, geloof ik dat het vergroten van het aantal mensen met een band met het dorp nog veel belangrijker is. Ik denk dat het fantastisch zou zijn als zelfs maar één persoon meer de naam “Minami-cho” hoort via de uitzendingen van STVV en denkt: “Wat kan ik voor Minami-cho doen?” en zich vervolgens inzet.
Ten tweede biedt het de mogelijkheid om in contact te komen met andere sponsorende bedrijven. STVV heeft een breed scala aan sponsoren, dus het zou geweldig zijn om met hen in contact te komen vanuit het perspectief van de “SDG’s” en “duurzame gemeenschapsontwikkeling”.
Het derde doel is om “burgerzin” bij de kinderen te bevorderen. We hopen dat het feit dat een klein stadje als Minami-cho verbonden is aan een Europees team een positieve invloed zal hebben op de lokale kinderen en zal leiden tot een gevoel van trots op hun stad. We zouden blij zijn als dit ertoe leidt dat ze, zelfs als ze opgroeien en de regio verlaten, graag terug willen komen. Allereerst zijn we van plan om de gesigneerde shirts van de Japanse STVV-spelers die we hebben ontvangen aan de kinderen van het stadje te geven om ze blij te maken.
—————————————————————————–
Minami, prefectuur Tokushima : Gelegen in het zuiden van de prefectuur Tokushima, is Minami gezegend met een overvloed aan natuur, waaronder zeeschildpadden die er hun eieren komen leggen. Met het motto “Nigiyakaso” (levendige ontvolking) bevordert het duurzame stadsontwikkeling als een SDG-toekomststad die een diverse bevolking en bedrijven aantrekt. https://www.town.minami.lg.jp/
BRON: STVV.JP, Foto’s en tekst STVV.JP
