De bezoeken gingen langs Velm, Zepperen, Brustem, Aalst, Runkelen en Gelinden. Overal klonk dezelfde boodschap van waardering.
“Wat hier elke week gebeurt, is van onschatbare waarde,” benadrukte de burgemeester. “Dit zijn plekken waar mensen niet alleen een betaalbare en gezonde maaltijd krijgen, maar waar vooral verbinding ontstaat. In een samenleving waar eenzaamheid een groeiend probleem is, maken deze buurtrestaurants écht het verschil.”
Ook schepen Gert Stas onderstreepte het belang van de werking. “De kracht van deze buurtrestaurants zit in de vrijwilligers,” klonk het. “Zij zorgen niet alleen voor de praktische organisatie, maar creëren een warme sfeer waarin iedereen zich welkom voelt. Dat dit engagement nu ook nationaal wordt erkend met een tweede plaats op de Matexi Awards, is meer dan verdiend.”
De Truiense buurtrestaurants zijn al jaren een vaste waarde in de wijken en dorpen. Dankzij de inzet van talrijke vrijwilligers kunnen buurtbewoners er wekelijks terecht voor een warme en betaalbare maaltijd, vaak gecombineerd met een gezellig gesprek aan tafel. “Voor veel mensen is dit hét moment van de week om nog eens onder de mensen te komen,” aldus de burgemeester. “Dat sociale aspect is minstens even belangrijk als het eten zelf.”
Het zevende buurtrestaurant, Den Teluur, bevindt zich in het centrum van Sint-Truiden (Montenakenweg 53). Dit buurtrestaurant fungeert als tewerkstellingsproject voor mensen die verder van de arbeidsmarkt afstaan en werd mee opgericht tijdens een eerdere ambtstermijn van de burgemeester. Den Teluur bereidt bovendien de maaltijden voor de andere buurtrestaurants.
“Den Teluur is het kloppend hart van dit netwerk,” zegt schepen Stas. “Hier wordt niet alleen gekookt, maar ook kansen gecreëerd.”
De nieuwjaarsronde werd afgesloten met een duidelijke boodschap van dankbaarheid. “Zonder vrijwilligers geen buurtrestaurants”, besluit de burgemeester. “Hun engagement, week na week, maakt van dit initiatief een warm en menselijk succesverhaal waar Sint-Truiden terecht trots op mag zijn.”
