“In alles wat ik doe, sta ik ten dienste van een publiek. Daar word ik gelukkig van”

Onderneemster, actrice, presentatrice, auteur, podcast host, Yellow Eagle en mama. Céline Malyster combineert het allemaal. Ze studeerde af als tolk Frans, Deens en Zweeds en bouwde haar carrière onder andere uit bij de Condé en Callexcell, waar ze verantwoordelijk was voor sales en marketing. Ondertussen runt de Truiense al enkele jaren haar eigen branding bureau Walhalla Branding en de gelijknamige coworking space, een kantorencomplex waar freelancers en ondernemers terecht kunnen voor een werkplek op maat. Alsof dat nog niet genoeg is, houdt Céline er een indrukwekkende resem specialisaties op na. Wij zochten de duizendpoot op in haar walhalla voor een goed gesprek.

 

Jouw lijst van professionele bezigheden en talenten is lang. Hoe zou je jezelf omschrijven?

“Het is niet evident om daar een label op te kleven, maar tegenwoordig omschrijven ze iemand zoals ik als een creatieve generalist. Dat zijn mensen die gelukkig worden wanneer ze meerdere passies combineren. Je kan me moeilijk in één vakje plaatsen. Voor de buitenwereld lijkt het soms een moeilijk te vatten allegaartje van activiteiten. Ik zie wel een rode draad in alles wat ik doe. Ik vertel namelijk altijd verhalen. Soms eigen verhalen en soms verhalen van andere bedrijven en ondernemers. Als presentatrice of event host praat ik dan weer verhalen aan elkaar. Als actrice breng ik de woorden van de schrijver tot leven, laat ik de toeschouwers lachen of nadenken. In alles wat ik doe, sta ik ten dienste van een publiek en daar word ik intens gelukkig van.”

Een vraag die iedereen zich wellicht stelt: hoe combineer je dat allemaal?

“Die vraag krijg ik inderdaad regelmatig.” (lacht) “Het klopt dat mijn dagen goed gevuld zijn. Maar of je nu 40 of 50 uur per week hetzelfde doet binnen één bedrijf of dat aantal uren vult met verschillende activiteiten, dat komt toch op hetzelfde neer? Alleen heb je zo meer afwisseling en die heb ik nodig.”

“Tegenwoordig omschrijven ze iemand zoals ik als een creatieve generalist. Dat zijn mensen die gelukkig worden wanneer ze meerdere passies combineren.”

“Enerzijds omdat ik een curieuzeneus ben en anderzijds omdat ik moeilijk nee kan zeggen wanneer er opportuniteiten op mijn pad komen. Een nee zie ik als een gemiste leerkans. Ik heb het geluk dat ik mijn agenda zelf kan indelen. Enkel mijn acteerwerk en events staan vast. Mijn collega, Lander, is het aanspreekpunt voor de klanten en hij houdt de boel draaiend wanneer ik er niet ben en zo kan ik van de ene opdracht naar de andere. Ik moet toegeven dat het ritme mentaal vermoeiend kan zijn. Op die momenten ben ik soms jaloers op de rust die je hebt wanneer je één focus hebt, maar ik zou in geen geval willen ruilen.”

Stel dat je maar één van je vele bezigheden mag overhouden. Welke kies je dan?

“Dat is een lastige. Als ik mijn hart volg, dan zou ik mijn dagen vullen met schrijven en acteren. Alleen brengt dat weinig boterhammen op de plank en als alleenstaande moeder, is dat natuurlijk mijn verantwoordelijkheid. Naast die creativiteit ben ik geboren met ondernemersbloed. Walhalla op de kaart zetten, dat prikkelt me heel erg. Als je op een podium staat is er altijd applaus. Als ondernemer lijkt het soms alsof er enkel lasten en afgunst zijn. Het is zwaar, financieel en mentaal. Toch zet ik door om een gelijkaardige impact te creëren. Dit interview is bijvoorbeeld een mooie erkenning. Los van al mijn bezigheden, komt mijn zoon Max altijd op de eerste plaats. Hij is ondertussen dertien en echt een grappige, zelfstandige jongen. We brengen veel quality time door samen en als ik er niet ben, kan hij terecht bij mijn mama of zijn grootouders. Doordat ik kan doen wat ik graag doe, krijgt Max de beste versie van zijn mama. Tegelijk toon ik hem dat je moet gaan voor wat je gelukkig maakt. Alles ligt open, zolang je maar probeert.”

 

“Ik zie wel een rode draad in alles wat ik doe. Ik vertel namelijk altijd verhalen. Soms eigen verhalen

en soms verhalen van andere bedrijven en ondernemers.”

Je bent lokaal bekend. Hoe kent Sint-Truiden jou het best? “Voor velen ben ik inderdaad een bekend gezicht. “Dat is die van tv”, hoor ik wel vaker. Dan verwijzen mensen vooral naar mijn televisiewerk voor TV Limburg, Kanaal Z of mijn recente gastrol als Zahra in Thuis. Ongelooflijk wat dat allemaal teweeg brengt. Reacties, privéberichten, mediabelangstelling, … Eerder dit jaar mocht ik de UBA Trends Day presenteren, een internationaal event met 2.500 bezoekers, dé referentie binnen de communicatie- en mediasector. Voor mij persoonlijk een professioneel hoogtepunt, maar dat maakt duidelijk minder los. De laatste jaren merk ik dat ik steeds vaker geassocieerd word met Walhalla. Dat sterkt me als ondernemer. Als presentator of host heb je niet echt een eigen stem en hou je het bij aankondigen en kritische vragen stellen. Met Walhalla kan ik tonen dat ik zelf ook iets te vertellen heb. Op de podcast awards sleepten we vorig jaar bijvoorbeeld twee keer zilver in de wacht en in onze coworking is het gezellig druk. Dan denk ik: we doen het toch maar.”

Als presentatrice kom je op verschillende plaatsen in België en Nederland. Voel je je een ambassadrice voor Haspengouw? “Absoluut! Ik ben zeker fier op Sint-Truiden en Limburg en dat laat ik graag blijken. Op de meeste plaatsen zorgt dat voor een fijne babbel en interesse. In Antwerpen maken ze er dan weer een sport van om ons accent op verschrikkelijke wijze na te bootsen. Een beetje denigrerend, maar al snel volgt dan het compliment over onze vriendelijkheid en gastvrijheid. Ik woon al mijn leven lang in Sint-Truiden en wil hier nooit weg. Ik zie niet in waar het beter zou zijn. Hoe graag ik ook overal kom, dit is en blijft mijn thuis.”

Zijn er dingen die je nog niet doet maar waar je wel van droomt? “Een echte bucketlist heb ik niet. Dat wordt dan zoiets waar mensen zich achter verstoppen. ‘Later, als, dan…’ Ik maak liever een lijst met ideeën waar ik graag ooit mee aan de slag wil. Stemacteur zijn in een tekenfilm of animatiereeks bijvoorbeeld. Disney Pixar en Studio 100 mogen zich dus melden. Waar ik verder nog van droom, is wat meer tijd om te schrijven. Begin 2021 bracht ik mijn debuutroman ‘Vrouw. Met kind.’ uit. Het kriebelt heel erg om een nieuw boek te schrijven en ik legde pas de laatste hand aan een toneelstuk. In plaats van te dromen probeer ik concrete doelen te stellen. Op die manier zijn al verschillende dromen in vervulling gegaan. Ik beweer niet dat het altijd even makkelijk is, maar als je iets écht graag wil, ga er dan 100% voor en make it happen.”

Tot slot, wat mogen we jou nog wensen voor de toekomst?

“Mijn bankier grapt op 1 januari altijd dat hij me een ‘vergissing van de belastingen in uw voordeel’ toewenst. (lacht) Maar even serieus. Hoe ouder ik word, hoe dankbaarder, dat ik alles kan en mag doen. Een goede gezondheid en een sterk lichaam staan dus met stip op één. Verder zou ik zeggen: genoeg mentale rust, vooral voor het ondernemerschap. Als iemand een gigantisch lucratief voorstel heeft, luister ik met veel plezier. Dat is dan ook weer de ondernemer in mij die spreekt”, besluit Céline.