De federale plannen om de werkloosheidsuitkeringen in de tijd te beperken, zullen ook in Sint-Truiden voelbare gevolgen hebben. Volgens huidige cijfers zullen naar schatting 182 inwoners jonger dan 55 jaar getroffen worden door deze maatregel, omdat zij al langer dan twee jaar werkloos zijn.
Deze hervorming dreigt te leiden tot een aanzienlijke toename van hulpvragen bij het OCMW. De sociale dienst voorziet een stijging van het aantal leefloonaanvragen en complexere hulpverleningstrajecten. Dit verhoogt de druk op de maatschappelijk werkers, die al met een hoge werklast kampen.
Schepen en voorzitter van het Zorgbedrijf, Pascal Monette, vertelt: “Elke maatschappelijk werker behandelt dagelijks tientallen dossiers. We willen iedereen die bij ons aanklopt, zo goed mogelijk helpen. Het vergt tijd om dossiers uit te spitten, de juiste partners te contacteren en klanten alles duidelijk uit te leggen. Als de hoeveelheid dossiers nog toeneemt, zal dit zeker voelbare gevolgen hebben.”
Open brief
OCMW Sint-Truiden maakt deel uit van LSB², het Limburgs Samenwerkingsverband van Beleid en Begeleiding. Vanuit dit netwerk wordt een gezamenlijke open brief aan de bevoegde ministers voorbereid. Hiermee willen de Limburgse OCMW’s hun bezorgdheid uitdrukken over de maatschappelijke gevolgen van deze maatregel en aandacht vragen voor de rol en draagkracht van de sociale diensten.
Ondanks deze uitdagingen blijft OCMW Sint-Truiden sterk inzetten op activering en begeleiding naar werk, via lokale initiatieven en samenwerking met partners. De vrees bestaat echter dat de geplande hervorming mensen eerst in armoede zal duwen, alvorens zij effectief ondersteund worden richting werk.
“Mensen geraken niet van de ene op de andere dag in armoede, er zijn veel momenten waarop zorginstanties of partners een cruciale rol kunnen spelen”, zegt burgemeester Ludwig Vandenhove. “Dat betekent dat de maatschappelijk werkers kort op de bal moeten kunnen spelen om mensen tijdig een vangnet te bieden. Dat is de essentie van hun werk en daar moeten ze ook de ruimte voor krijgen.”
Met deze gezamenlijke actie vragen de Limburgse OCMW’s erkenning, ondersteuning en structureel overleg over de uitvoering van dit beleid op het lokale niveau.
