Het is door een speling van het lot dat de minderbroederssite van Sint-Truiden, waar museum DE MINDERE deel van uitmaakt, nu dienst doet als vaccinatiecentrum. Op deze plaats hebben de minderbroeders acht eeuwen gewoond, gewerkt en zich ten dienste gesteld van de Truienaren. Op deze Minderbroederssite stond een pesthuisje. In dit huisje verbleven een pater en een broeder die rondtrokken in Sint-Truiden om de pestlijders bij te staan. Deze kleine woning met een gelijkvloers en één verdiep lag helemaal achteraan in de uithoek van de kloostertuin en had een speciaal toegangspoortje waarlangs de pater en de broeder de stad in trokken. Zij verbleven hier om de andere kloosterlingen niet te besmetten. Je kan de plaats waar dit pesthuisje stond zien vanaf het Pater Damiaanhof, dat 150 meter verderop DE MINDERE ligt. Ook het ondertussen dichtgemetselde toegangspoortje ligt vlakbij. Met gevaar voor eigen leven ontfermden de minderbroeders zich de voorbije eeuwen over mensen met besmettelijke ziektes. Paters boden zich vrijwillig aan. Zij wisten goed dat de pest een zeer besmettelijke dodelijke ziekte was. Deze zelfopoffering was een zelfbewuste keuze. In het dodenregister staat minstens zeven keer vermeld ‘in dienst van de pestlijders bezweken’.
In deze mini-expo komen ook enkele kunstwerken aan bod, onder andere een beeldhouwwerk van minderbroeder-beeldhouwer Rik Van Schil die december vorig jaar overleed aan corona. Hij heeft Franciscus van Assisi, de stichter van de Franciscanen, die een melaatse een kus geeft, treffend gebeeldhouwd. De bidprentjes uit de 17de eeuw van de heilige Rochus van Montpellier die zelf pestbuilen op zijn benen had zijn ook uniek. Hij had zichzelf in quarantaine gezet in een bos om niemand te besmetten. Het was een hond die hem brood kwam brengen. Je ziet in de expo materialen die de grauwszusters nodig hadden om zieken te verzorgen, historische foto’s, levensgrote beelden. Bijvoorbeeld van de heilige Elisabeth, de patroonheilige van de verpleegkundigen en van de ziekenhuizen.
De mini-expo ‘ZORGEN ZIT IN ONS VERHAAL’: vanaf 9 maart tot en met 31 oktober 2021. DE MINDERE is elke dag open, behalve op maandag. De toegang tot deze expo en de rest van het museum is gratis. Tot snel in DE MINDERE!
